Záběr z 16. dubna 2016
Průzkumný letoun MC-12 Liberty pořídil 16. dubna 2016 v 9:47 UTC nad Mosulem videoklip trvající čtyři sekundy. Klasifikovaný zpravodajský briefing Úřadu námořní zpravodajské služby ho označil jako „krátký klip neidentifikovaného létajícího objektu kulatého tvaru s kovovým leskem na povrchu“. 4. listopadu 2021 byl distribuován do klasifikovaných síťových systémů.
Záběr se dostal na veřejnost 24. ledna 2023, kdy ho investigativní novináři Jeremy Corbell a George Knapp zveřejnili v podcastu Weaponized. Corbell uvedl, že objekt je v záběru zachycen přibližně jednu sekundu, toto je jeho popis, nikoli informace z vydaného dokumentu. Pentagon na dotaz archivu The Black Vault, který provozuje John Greenewald, odpověděl, že se k údajným únikům z klasifikovaných materiálů nevyjadřuje. Autenticitu záznamu žádný vydaný dokument dosud nepotvrdil ani nevyvrátil.
Případ 23-F-0389: co zamítavý dopis říká
Greenewald podal ministerstvu obrany žádost evidovanou jako případ 23-F-0389 o záznamy týkající se „Mosulské koule“. 3. června 2023 obdržel zamítavý dopis, který uplatňoval tři výjimky podle amerického zákona o svobodném přístupu k informacím (5 U.S.C. § 552). Výjimka (b)(1) odkazuje na prezidentské nařízení č. 13526 o klasifikaci dokumentů z důvodu národní bezpečnosti. Výjimka (b)(7)(A) chrání materiály, jejichž zveřejnění by mohlo ohrozit probíhající trestní nebo jiné právní řízení. Výjimka (b)(7)(E) chrání konkrétní vyšetřovací metody a postupy.
Výjimky (b)(7) v případech neidentifikovaných vzdušných jevů: případ bez precedentu v dosavadních zamítnutích
Greenewald ve svém článku z 3. června 2023 upozornil, že kombinace výjimek (b)(7)(A) a (b)(7)(E) nemá v dosavadních odmítnutích žádostí o záznamy týkající se neidentifikovaných vzdušných jevů (UAP) precedent, starší zamítnutí se opírala primárně o výjimku (b)(1). Dopis neupřesňuje, čeho se zmiňované řízení týká: zda jde o vyšetřování úniku záznamu, o činnost Úřadu pro rozlišování anomálií ve všech doménách (AARO, zřízeného 20. července 2022), nebo o jinou věc.
Šedesát sekund: dvě souběžná zamítnutí
Do šedesáti sekund od doručení zamítavého dopisu k případu 23-F-0389 obdržel Greenewald zamítnutí dvou dalších žádostí, o korespondenci mezi AARO a organizací UAPx a o záznamy z rozhovorů AARO s Dr. Robertem Jacobsem a Robertem Salasem. Obě uplatnily výjimky (b)(7)(A) a (b)(7)(E), avšak výjimku (b)(1) neuplatnily. Proč, dopisy nevysvětlují.
Spekulace, kterou Greenewald sám takto označil
Ve svém článku z června 2023 Greenewald výslovně jako spekulaci, nikoli jako doložený závěr, uvedl možnost, že ministerstvo obrany aplikuje výjimku (b)(7) plošně na veškeré žádosti spojené s AARO a UAP, bez ohledu na to, zda konkrétní dokumenty jsou klasifikovány samostatně.
Marik von Rennenkampff, bývalý úředník ministerstva obrany a ministerstva zahraničí, formuloval v červnu 2023 jinou interpretaci: zamítnutí na základě výjimky (b)(7) považoval za nepřímý doklad toho, že určitý orgán, jmenoval inspektora generála ministerstva obrany, vede širší, případně trestní vyšetřování. Von Rennenkampff tuto hypotézu nepodpořil dokumentem; jde o jeho vlastní čtení vzorce zamítnutí, nikoli o obsah spisů.
Vyjádření Air Combat Command a jeho meze
Air Combat Command sdělil The Black Vault písemně, že záběry pořízené dronem MQ-9 Reaper jsou v souladu s bezpečnostní klasifikační příručkou platformy automaticky považovány za klasifikované, pokud nejsou výslovně schváleny k uvolnění. Výchozí stupeň utajení záběrů MQ-9 velitelství veřejně sdělit nemohlo a odkázalo na CENTCOM, který na dotazy nereagoval.
Snímek z 16. dubna 2016 byl podle primárního záznamu The Black Vault pořízen letounem MC-12, nikoli MQ-9, vyjádření Air Combat Command se tak přímo vztahuje k případu „Bagdádského přízraku“ zveřejněného 7. března 2023, nikoli nutně k Mosulské kouli. Liberation Times a podcast Weaponized navíc v červenci 2025 označily zachycující platformu jako „špionážní letoun CIA“. Tento rozpor žádný dostupný dokument neuzavřel.
Bez identifikace, bez vysvětlení, bez odpovědi
Žádný vydaný dokument neobsahuje úřední určení toho, co objekt na záběru z 16. dubna 2016 představuje. Mluvčí Susan Goughová na přibližně čtyři desítky dotazů a upomínek The Black Vault ohledně používání výjimky (b)(7) pro žádosti spojené s UAP za dvacet sedm měsíců nereagovala. Interní záznamy ministerstva vysvětlující rozhodnutí uplatnit výjimku (b)(7) byly vydány s více než devadesátipětiprocentním podílem začerněného textu. Videoklip zveřejnil 1. července 2025 novinář Dustin Slaughter poté, co vedl soudní spor proti Letectvu USA a Národnímu centru vzdušné a kosmické zpravodajské služby (NASIC), případ č. 1:24-cv-00862 u federálního soudu pro washingtonský okrsek. Co objekt zachycený v klipu je, záznamy neuvádějí.