Ve spisu Secret Service (Tajné služby) stojí, že neznámý pisatel posílal Robertu F. Kennedymu ml. opakované e-maily, v nichž mu sliboval, že ho „zasype“ a „udělá, aby trpěl“. Kennedyho kampaň o osobní ochranu žádala měsíce. Úřady ji zprvu odmítly, aniž zpochybnily, že hrozby existují.
Spis z prosince 2024
Secret Service, úřad odpovědný mimo jiné za ochranu prezidentských kandidátů, zveřejnil 9. prosince 2024 soubor 45 stran dokumentů. Vydal je na základě žádosti podle zákona o svobodném přístupu k informacím (Freedom of Information Act, FOIA), kterou podal server The Black Vault provozovaný Johnem Greenewaldem ml. Spis popisuje, jak Secret Service a Department of Homeland Security (ministerstvo vnitřní bezpečnosti, DHS) vyřizovaly žádost kampaně Roberta F. Kennedyho ml. o osobní ochranu, podanou 24. května 2023. Obsahuje hodnocení rizik, korespondenci mezi úředníky a záznamy interních porad oddělení Protective Intelligence Division (zpravodajská složka, která vyhodnocuje hrozby vůči chráněným osobám). Spis je odpovědí na žádost o informace, nejde o vyšetřovací zprávu ani interní audit.
Co předložila kampaň
Ke své žádosti kampaň přiložila soukromé hodnocení rizik o rozsahu 67 stran, vypracované bezpečnostní firmou Gavin de Becker and Associates. Kennedy na tento posudek veřejně odkázal v příspěvku na Twitteru z 28. července 2023. Spis z posudku cituje konkrétní hrozby: řadu e-mailů s výhrůžkami násilím, které podle hodnocení zaslala jedna konkrétní osoba, a dále osobu, která dříve posílala nesouvislé dopisy prezidentu Bidenovi a později přesunula pozornost na Kennedyho kampaňové akce. Toto hodnocení si objednala a zaplatila kampaň sama, nejde o nezávislé zjištění Secret Service.
Zamítnutí podle čísel
Secret Service a DHS žádost zprvu zamítly. Jako důvod uvedly, že Kennedy nesplňoval procedurální kritéria DHS pro udělení ochrany kandidátům mimo hlavní politické strany: průzkumy veřejného mínění nad 15 procent po dobu 30 po sobě jdoucích dní a vedení aktivní celostátní kampaně. Pravidla navíc stanovují, že ochrana udělená více než rok před všeobecnými volbami má zůstat výjimkou. Spis nikde nezpochybňuje věrohodnost popsaných hrozeb. Zamítnutí stojí na nesplnění těchto číselných a časových prahů, ne na pochybnosti, že by hrozby byly vymyšlené nebo přehnané.
Zlom v polovině roku 2024
Ochranu Kennedy dostal v polovině července 2024, poté co o ni ministra Mayorkase osobně požádal prezident Biden. Alejandro Mayorkas 15. července 2024 novinářům řekl, že ho prezident pověřil zajistit Kennedymu ochranu v souvislosti s pokusem o atentát na Donalda Trumpa, k němuž došlo 13. července 2024 v Butleru v Pensylvánii. Spis nepopisuje, že by šlo o nové formální přehodnocení hrozeb vůči Kennedymu. Kritéria se nemění, hodnocení rizika se nemění. Mění se jen politické rozhodnutí, spis dokládá obrat v rozhodnutí, ne obrat v hodnocení hrozby.
Obyčejné vysvětlení a jeho mez
Odepření lze z velké části vysvětlit byrokraticky. Prahy DHS platí plošně pro všechny žadatele o ochranu mimo úřadující politiky a samy o sobě nejsou ničím neobvyklým. Vysvětlení má ale mez: spis nikde nedokumentuje, jak, nebo zda vůbec, úředníci interně poměřovali historii vražd v Kennedyho rodině proti formálním prahům průzkumů veřejného mínění a vedení kampaně. Kennedyho otec Robert F. Kennedy byl zavražděn v roce 1968 během vlastní kandidatury na prezidenta, strýc John F. Kennedy v roce 1963 za úřadu. Spis nedokládá, že úředníci tuto historii zvažovali. Nedokládá ani, že ji nezvažovali. To je mezera, kterou záznam nechává otevřenou.
Co ve spisu chybí
The Black Vault upozorňuje, že ve zveřejněném spisu chybí několik příloh, na které text odkazuje. Server proti rozsahu zveřejnění podal odvolání, odpověď k datu publikace nepřišla. Spis neuvádí přesné datum, kdy Secret Service a DHS žádost poprvé formálně zamítly. Jména osob, které podle citovaných hodnocení posílaly výhrůžné e-maily a dopisy, spis neobsahuje, a z textu není patrné, zda je znala sama Secret Service.
Hlas kampaně a hlas vydavatele
Dvě věci k případu patří, ale součástí spisu Secret Service nejsou. První je Kennedyho příspěvek na Twitteru z 28. července 2023, v němž napsal, že přiložená zpráva popisuje jedinečná a dobře podložená bezpečnostní rizika nad rámec běžných výhrůžek smrtí. Druhá je hodnocení serveru The Black Vault, že počáteční zamítnutí vzbudilo pochybnosti. Obojí je výklad autora podaný po faktech, ne věta, kterou lze najít ve spisu Secret Service.
Procedurální důvod zamítnutí je ve spisu zapsaný přesně. Důvod zvratu zůstává rozhodnutím, ne přehodnocením hrozby. Zda a jak se o rodinné historii uvnitř úřadu vůbec mluvilo, spis neříká.