Mark Esper — 27. ministr obrany Spojených států

Mark T. Esper je americký politik, vojenský veterán a lobbista, který v letech 2019 až 2020 zastával funkci 27. ministra obrany Spojených států. Absolvoval West Point, sloužil jako důstojník pěchoty včetně nasazení v Perském zálivu a z armády odešel v roce 2007 v hodnosti podplukovníka po deseti letech aktivní služby a jedenácti letech v Národní gardě a záloze. Veřejnou pozornost si získal svým odmítnutím nasazení aktivních vojsk při protestech po smrti George Floyda v červnu 2020, což vedlo k jeho odvolání prezidentem Trumpem v listopadu téhož roku. Jako 23. ministr armády byl Esper zodpovědný za více než 1,5 milionu vojáků a civilistů a za roční rozpočet ve výši 180 miliard dolarů.

Základní údaje

Narození: 26. 4. 1964
Místo narození: Uniontown
Země: Spojené státy americké
Povolání: lobbista; důstojník
Působiště: Raytheon Technologies Corporation; Armáda Spojených států amerických; The Heritage Foundation; Aerospace Industries Association
Vzdělání: Škola státní správy Johna F. Kennedyho; Vojenská akademie Spojených států amerických; Univerzita George Washingtona; Laurel Highlands High School
Ocenění: Záslužná legie; Bronzová hvězda; Medaile za osvobození Kuvajtu; Medaile za osvobození Kuvajtu

Původ a vzdělání

Mark T. Esper se narodil 26. dubna 1964 v Uniontownu v Pensylvánii. Jeho otec Thomas Joseph Esper byl členem maronitské církve a dědeček z otcovy strany přišel jako přistěhovalec z Libanonu. Esper studoval na střední škole Laurel Highlands High School v blízkosti Uniontownu, kde v roce 1982 odmaturoval. Během studií se věnoval fotbalu, basketbalu a atletice.

Na Vojenské akademii West Point byl Esper zapsán na seznam děkana a získal Cenu Douglase MacArthura za vedení. V roce 1986 absolvoval akademii s titulem bakaláře přírodních věd v oboru inženýrství a byl jmenován do pěchoty. Vzdělání poté rozšířil o magisterský titul z veřejné správy na Harvardově škole Johna F. Kennedyho (1995) a v roce 2008 obhájil doktorát z veřejné politiky na Univerzitě George Washingtona. Jeho disertační práce nese název „Úloha Kongresu při vývoji strategických jaderných sil Spojených států, 1947–1968“.

Vojenská kariéra

Esper sloužil aktivně 10 let v americké armádě, kde byl zařazen k 101. výsadkové divizi, tzv. Screaming Eagles. S touto divizí se zúčastnil války v Perském zálivu a později velel výsadkové pěší rotě v Evropě. Vojenská vyznamenání, která obdržel, zahrnují Legion of Merit, Bronzovou hvězdu, Odznak bojového příslušníka pěchoty a Kuvajtskou osvobozeneckou medaili.

Z americké armády odešel v roce 2007 v hodnosti podplukovníka po deseti letech aktivní služby a jedenácti letech v Národní gardě a armádní záloze. Za svou veřejnou službu obdržel dvakrát Medaili ministerstva obrany za vynikající veřejnou službu.

Politická a poradní kariéra před ministerstvem

Po odchodu z aktivní služby působil Esper v akademické, politické i lobbistické sféře. V letech 1996 až 1998 byl vedoucím pracovníkem (chief of staff) konzervativního think tanku Heritage Foundation ve Washingtonu.

Před svým jmenováním ministrem armády zastával Esper post viceprezidenta pro vládní vztahy ve společnosti Raytheon.

Ministr armády

V listopadu 2017 byl Esper potvrzen jako 23. ministr armády Spojených států. Ve své funkci dohlížel na více než 1,5 milionu vojáků z řad aktivní složky, Národní gardy, zálohy a armádních civilistů a spravoval roční rozpočet 180 miliard dolarů.

Jedním z nejvýznamnějších kroků jeho působení bylo v roce 2018 založení U.S. Army Futures Command se sídlem v Austinu v Texasu. Šlo o nejrozsáhlejší reorganizaci institucionální armády od roku 1973.

Ministr obrany: jmenování a odvolání

Jako 27. ministr obrany Spojených států Esper zastával tuto pozici v letech 2019 až 2020. Klíčovým momentem jeho působení byl 3. června 2020, kdy na tiskové konferenci v Pentagonu veřejně prohlásil, že nepodporuje vyhlášení zákona o potlačení vzpoury (Insurrection Act) a nasazení aktivních vojsk k potlačení celostátních protestů po smrti George Floyda.

9. listopadu 2020 prezident Trump prostřednictvím Twitteru oznámil, že Esper byl s okamžitou platností „odvolán“ a nahrazen Christopherem Millerem, tehdejším ředitelem Národního protiteroristického centra.

Memoáry a výpovědi

Esper po skončení svého ministerského působení vydal paměti, v nichž popsal průběh červnové porady z roku 2020 věnované protestům. Podle jeho záznamu se Trump na tomto setkání dotazoval, zda by armáda mohla střílet do demonstrantů, a konkrétně navrhoval „jen střílet do nohou nebo tak nějak“.

Působení po roce 2020

Esper zasedá ve správních radách Atlantic Council a McCain Institute for International Leadership a působí v oblasti venture kapitálu a private equity. Je členem Rady pro zahraniční vztahy (Council on Foreign Relations), Veterans of Foreign Wars a American Legion. Na West Pointu zastává titul Distinguished Chair of the Modern War Institute.

V roce 2013 byl Esper uveden do Síně slávy střední školy Laurel Highlands High School jako jeden ze šesti tehdejších laureátů. Esper je ženatý s Leah Lacyovou od roku 1989 a mají spolu tři dospělé děti.

Zajímavosti

Esperovo rodné město Uniontown v Pensylvánii je zároveň rodištěm George C. Marshalla, náčelníka štábu americké armády za druhé světové války a nositele Nobelovy ceny míru. Esper Marshalla veřejně označoval za svůj osobní vzor. (trumpwhitehouse.archives.gov)
Esper byl v roce 2017 teprve třetím kandidátem na funkci ministra armády — dva předchozí Trumpovy nominanty, Vincenta Violu a Marka Greena, se stáhli ještě před potvrzením v Senátu. (cbsnews.com)
Než se stal ministrem armády, získal Esper v letech 2015 a 2016 zařazení mezi přední firemní lobbisty ve Washingtonu podle žebříčku deníku The Hill — v té době zastával pozici viceprezidenta pro vládní vztahy ve společnosti Raytheon. (news.cgtn.com)

Zdroje údajů

Údaje aktualizovány: 2026-10-28