Russell Kick — americký vydavatel, editor a průkopník zpřístupňování vládních dokumentů

Russell Charles Kick III (20. července 1969, Tuscaloosa, Alabama – 12. září 2021, Tucson, Arizona) byl americký vydavatel, editor a spisovatel, jehož jméno je neodmyslitelně spjato s digitálním zpřístupňováním vládních dokumentů a s antologiemi, které dohromady prodaly přes půl milionu výtisků. Širší veřejnosti se zapsal zejména v dubnu 2004, kdy na webu The Memory Hole zveřejnil 361 fotografií rakví obalených americkými vlajkami z letecké základny Dover, které získal žádostí podle zákona o svobodném přístupu k informacím (FOIA). Snímky spustily celonárodní debatu a dostaly se na titulní stránky The New York Times i The Washington Post.

Základní údaje

  • Narození: 20. 7. 1969
  • Místo narození: Tuscaloosa
  • Úmrtí: 12. 9. 2021
  • Místo úmrtí: Tucson
  • Země: Spojené státy americké
  • Povolání: editor; spisovatel; vydavatel
  • Obor: literatura; vydavatelská činnost

Začátky a první publikační kroky

Kick vyrůstal v Tuscaloose v Alabamě a záhy se začal prosazovat v nezávislém žurnalismu. V rané fázi kariéry přispíval do The Village Voice, kde mu vycházely články, sloupek i titulní příběh. Jeho první knižní titul Outposts: A Catalog of Rare and Disturbing Alternative Information vydalo nakladatelství Carroll & Graf Publishers v roce 1995; kniha čítala 264 stran a první náklad činil 50 000 výtisků, což bylo pro příručku alternativní kultury té doby výjimečné číslo.

Záhy se uplatnil jako editor-at-large ve vydavatelství The Disinformation Company, pro které napsal tři knihy a sestavil šest antologií. Mezi nimi vynikala antologie You Are Being Lied To z roku 2001, v níž jako přispěvatelé vystoupili například akademici Noam Chomsky a Howard Zinn. Texty se zaměřovaly na mediální zkreslení, historické opomenutí a kulturní mýty. Antologie You Are Being Lied To a Everything You Know Is Wrong se dohromady prodaly v nákladu přesahujícím půl milionu výtisků.

The Memory Hole a fotografie z Doveru

Kick provozoval web The Memory Hole jako archiv vládních dokumentů zpřístupněných skrze žádosti FOIA. V dubnu 2004 se mu odvoláním podle zákona FOIA podařilo získat disk obsahující 361 fotografií rakví příslušníků americké armády, přepravovaných přes základnu Dover Air Force Base. Fotografie zveřejnil na The Memory Hole, čímž prolomil informační embargo, které Pentagon v té době udržoval. Reakce médií byla okamžitá: případ se dostal na přední stránky The New York Times a The Washington Post a vyvolal celonárodní diskusi o právu veřejnosti na informace o válečných obětech.

Pentagon po zveřejnění dalšímu uvolňování podobných snímků mediálním organizacím zabránil a původní vydání fotografií označil za chybu. Ředitel FOIA agendy Washington Post Nate Jones po Kickově smrti poznamenal, že Kick byl jedním z prvních, kdo vládní dokumenty zveřejňoval v plném znění, namísto pouhého citování nebo přepisování jejich obsahu.

Po zveřejnění fotografií z Doveru zaznamenal The Memory Hole podle Kickových vlastních slov návštěvnost až 5 milionů přístupů denně. Vedle The Memory Hole provozoval Kick také jeho nástupce Memory Hole 2 a archivní web Altgov2, rovněž zaměřený na zpřístupňování amerických vládních dokumentů veřejnosti.

Grafické kánony a nakladatelská dráha

Paralelně s dokumentaristickou prací se Kick věnoval ambicióznímu knižnímu projektu grafické adaptace světové literatury. Třetí svazek série The Graphic Canon se dostal na seznam bestsellerů The New York Times v kategorii grafických knih a vydavatelství Publishers Weekly jej v roce 2013 označilo za „nejkrásnější knihu roku“. Série pak pokračovala svazkem The Graphic Canon of Children’s Literature, který Seven Stories Press vydalo v říjnu 2014, a Graphic Canon of Crime and Mystery, jenž u téhož nakladatelství vyšel v listopadu 2017.

Ocenění a ohlas

Kickova práce nezůstala bez povšimnutí. Časopis Utne Reader ho zařadil mezi svých „50 vizionářů, kteří mění váš svět.“ The New York Times ho označil za „informačního archeologa“ a časopis Details ho popsal jako „renesančního člověka.“ Tato hodnocení odrážela šíři jeho záběru: od investigativní novinářské práce přes vydávání alternativních antologií až po budování digitálních archivů vládních dokumentů.

Smrt a odkaz

Russell Kick zemřel 12. září 2021 v Tucsonu v Arizoně ve věku 52 let. Žádná oficiální příčina smrti nebyla oznámena. Jeho sestra Ruth Kicková uvedla, že trpěl zdravotními problémy déle než deset let. Po jeho úmrtí předala rodina část jeho osobních dokumentů a materiálů získaných přes FOIA webu The Black Vault k digitálnímu uchování; na zprostředkování se podílela výzkumnice v oblasti transparentnosti Dr. Susan Maret.

Kickův přínos spočívá zejména v tom, že zavedl praxi zveřejňování vládních dokumentů v jejich plném a nezkráceném znění — přístup, který se v době fungování The Memory Hole pohyboval na okraji tehdy ještě ne zcela ustálených norem digitální transparentnosti. Dokumenty, které shromáždil, jsou nyní uchovány v archivu The Black Vault a zůstávají přístupné badatelům i veřejnosti.

Zajímavosti

  • Disk s fotografiemi rakví, který Kick v dubnu 2004 obdržel, obsahoval kromě snímků padlých vojáků také 73 fotografií rakví sedmi astronautů, kteří zahynuli při explozi raketoplánu Columbia v roce 2003 — nejen záběry z operací v Iráku. (rcfp.org)
  • Kickova první kniha Outposts (1995) vyšla v prvním nákladu 50 000 výtisků, což bylo pro příručku alternativní kultury té doby nezvykle vysoké číslo. (abebooks.co.uk)
  • Na vrcholu popularity po zveřejnění fotografií rakví v dubnu 2004 zaznamenával The Memory Hole podle Kickových vlastních slov až 5 milionů přístupů denně. (newsweek.com)

Zdroje údajů

Údaje aktualizovány: 2026-11-02