Samuel Goudsmit byl nizozemsko-americký fyzik narozený 11. července 1902 v Haagu, jehož jméno se natrvalo zapsalo do dějin kvantové mechaniky. V září 1925 společně se svým spolužákem Georgem Uhlenbeckem formuloval hypotézu, že elektron nese vlastní moment hybnosti — spin — o hodnotě jedné poloviny Planckovy konstanty s magnetickým momentem jednoho Bohrova magnetonu. Vedle základního výzkumu řídil za druhé světové války tajnou zpravodajskou operaci Alsos, jejímž cílem bylo zjistit stav německého jaderného programu. Zemřel 4. prosince 1978 v Renu.
Základní údaje
- Narození: 11. 7. 1902
- Místo narození: Haag
- Úmrtí: 4. 12. 1978
- Místo úmrtí: Reno
- Země: Nizozemské království; Spojené státy americké
- Povolání: fyzik
- Obor: teoretická fyzika
- Působiště: Michiganská univerzita; Univerzita v Leidenu; Nevadská univerzita v Renu; Severozápadní univerzita
- Vzdělání: Univerzita v Leidenu
- Ocenění: Guggenheimovo stipendium; medaile Maxe Plancka; Národní vyznamenání za vědu; člen Americké fyzikální společnosti
Studia a začátky vědecké kariéry
Goudsmit studoval teoretickou fyziku na Leidenské univerzitě v letech 1919 až 1926. Souběžně v letech 1923 až 1926 prováděl experimentální výzkum na Univerzitě v Amsterdamu. Doktorát získal na Leidenské univerzitě v roce 1927. Tato kombinace teoretického i experimentálního přístupu formovala jeho vědecký styl po celou kariéru.
V průběhu studií působil na pracovištích, kde se tehdy soustřeďovalo evropské bádání v oblasti atomové fyziky. Setkával se s předními německými fyziky, což se ukázalo jako okolnost s dalekosáhlými důsledky — nikoli vědeckými, ale zpravodajskými.
Objev spinu elektronu
V polovině září 1925 předložili Goudsmit a George Uhlenbeck, oba tehdy doktorandi na Leidenské univerzitě, návrh, že elektron disponuje vlastním momentem hybnosti — spinem — o hodnotě jedné poloviny Planckovy konstanty a nese magnetický moment jednoho Bohrova magnetonu. Šlo o zásadní krok k pochopení struktury atomu a základů kvantové mechaniky.
Sdělení bylo publikováno v časopise Naturwissenschaften s datem 17. října 1925. Paul Ehrenfest rukopis odeslal do redakce bez čekání na souhlas obou autorů, poté co Hendrik Lorentz vznesl námitky o slučitelnosti návrhu s klasickou elektrodynamikou.
Válečné působení: Radiation Laboratory a mise Alsos
V roce 1941 nastoupil Goudsmit do Radiation Laboratory na Massachusettském technologickém institutu, kde se věnoval výzkumu radaru a řídil dokumentační oddělení laboratoře, jež uchovávalo informace o německých technických kapacitách.
V květnu 1944 se stal vědeckým ředitelem mise Alsos — přísně tajné operace Projektu Manhattan zaměřené na shromažďování zpravodajských informací o německém atomovém programu. V této roli působil v letech 1944 až 1946.
Poválečný výzkum a vynálezy
V roce 1948 Goudsmit vynalezl magnetický průletový hmotnostní spektrometr — přístroj, který určuje atomovou hmotnost měřením doby letu iontů na známé vzdálenosti v magnetickém poli. Metoda nabízí stejnou přesnost pro všechny hmotnosti, což ji odlišovalo od tehdy běžných přístupů.
Goudsmit působil na několika akademických pracovištích: na Michiganské univerzitě, Leidenské univerzitě, Northwestern University a Univerzitě v Nevadě v Renu. Jeho kariéra tak zahrnovala jak evropské, tak americké vědecké prostředí.
Ocenění a uznání
Za svou vědeckou a editorskou práci obdržel Goudsmit řadu ocenění: Guggenheimovo stipendium, Maxe Planckovu medaili, Národní medaili vědy a titul Fellow Americké fyzikální společnosti.
Po Goudsmitově smrti věnovala jeho manželka Sbírku egyptských starožitností Samuela A. Goudsmita Kelsey Museum of Archaeology na Michiganské univerzitě v Ann Arboru.
Zajímavosti
- Ke klíčovým důvodům, proč byl Goudsmit vybrán k vedení vědecké zpravodajské práce mise Alsos, patřila jeho plynná znalost čtyř jazyků — nizozemštiny, angličtiny, francouzštiny a němčiny — a osobní známost s prakticky každým významným německým fyzikem. (caans-acaen.ca)
- Když Ehrenfest v říjnu 1925 odesílal článek o spinu elektronu do Naturwissenschaften, Uhlenbeck ho žádal, aby to nedělal, protože se obával, že myšlenka je chybná. Ehrenfest mu prý odpověděl: „Oba jste dost mladí na to, abyste si mohli dovolit jednu hloupost!“ (lorentz.leidenuniv.nl)
- Goudsmit byl v roce 1952 členem Vědeckého poradního panelu pro neidentifikované létající objekty, takzvaného Robertsonova panelu — jedno z neobvyklejších pověření v kariéře kvantového fyzika. (daviddarling.info)
Zdroje údajů
- Wikidata
- history.aip.org
- lorentz.leidenuniv.nl
- ahf.nuclearmuseum.org
- collections.ushmm.org
- handwiki.org
Údaje aktualizovány: 2026-11-02