Dvacet stránek, skoro nic k přečtení
Dokument existuje jako fyzický objekt: dvacet stránek, dva megabajty a název, ze kterého je jasné, oč jde. U.S. Navy (americké námořnictvo) předalo v říjnu 2019 Kongresu briefing, formální informační schůzku, o neidentifikovaných leteckých jevech, anglicky Unidentified Aerial Phenomena (UAP), a o pracovní skupině UAP Task Force (UAPTF). Dokument získal John Greenewald z archivu The Black Vault na základě žádosti podle zákona o svobodném přístupu k informacím, anglicky Freedom of Information Act (FOIA), a 2. března 2022, více než dva roky po samotném briefingu, ho zveřejnil. Šlo o jeden dílek z rozsáhlejšího souboru; Greenewald tehdy upozornil, že přidružené dokumenty ze stejné žádosti vydány nebyly.
Co z dvaceti stránek čtenář uvidí
Vydaná verze potvrzuje, že briefing proběhl a že se týkal UAP a pracovní skupiny UAPTF. Víc z ní vyčíst nelze. Naprostá většina substantivního obsahu, konkrétní případy, datové sady, hodnocení, závěry, popis mandátu UAPTF, je začerněna. Na stránkách jsou bloky černé barvy tam, kde byl text. To je stav záznamu. Co pod nimi stojí, záznam neříká.
Začernění se opírá o výjimku (b)(1) zákona FOIA, která umožňuje zadržet informace klasifikované z důvodů národní bezpečnosti. Tato výjimka je v případě dokumentů zpravodajského charakteru standardní; námořnictvo ji použilo i u dalších vydaných UAP materiálů. Přesný stupeň utajení původního dokumentu ve vydané verzi není uveden, tato informace je rovněž začerněna.
UAPTF v říjnu 2019: co o ní tehdy bylo doložitelné
Briefing odkazoval na UAP Task Force, ale ke dni jeho konání tato pracovní skupina ještě formálně neexistovala. Námořnictvo od přibližně roku 2018 neformálně vedlo hodnocení UAP pro celé ministerstvo obrany. Formální ustavení UAPTF schválil 4. srpna 2020, přibližně deset měsíců po briefingu, zástupce ministra obrany David L. Norquist. Jako vedoucí agentura bylo určeno námořnictvo pod dohledem Úřadu náměstka ministra obrany pro zpravodajství a bezpečnost. Deklarovaný účel pracovní skupiny: zjišťovat, analyzovat a katalogizovat UAP, které by mohly představovat hrozbu pro národní bezpečnost Spojených států.
Kontext dalších briefingů z října 2019 zdokumentoval zpravodajský server The Debrief z otevřených a FOIA zdrojů. Dne 16. října 2019 napsal tehdejší admirál Robert Burke, zástupce náčelníka námořních operací, tehdejšímu generálu Stephenu Wilsonovi e-mail, v němž doporučoval, aby Wilson podstoupil stejný briefing o UAP, který Burke právě absolvoval od ředitele námořní zpravodajské služby. Tentýž e-mail zmiňoval, že ministr námořnictva Richard V. Spencer má dostat stejný briefing následující den. 21. října 2019 dostali informaci o UAP na Pentagonu zaměstnanci Výboru pro ozbrojené síly Senátu; 23. října 2019 dostali stejné informace zaměstnanci Výboru pro zpravodajství Senátu. Vydaný dokument z FOIA nebyl v dostupných veřejných zdrojích spojen s žádným konkrétním datem v rámci října 2019.
Jak vydání probíhalo
Greenewald označil celý proces za mimořádně dezorganizovaný v porovnání se standardní praxí, jde o jeho hodnocení, nikoli o institucionální závěr. Dokumentovatelné procesní jevy jsou tři.
Pentagon zavedl povinnou přezkumnou vrstvu pro všechny žádosti FOIA týkající se UAP, přičemž tato vrstva výrazně prodloužila dobu vyřizování. Námořnictvo slučovalo více samostatných žádostí do nesourodých odpovědí. A část UAP materiálů se v online čítárně námořnictva, veřejně dostupném úložišti dokumentů vydaných na základě FOIA, objevila dříve, než byli žadatelé formálně vyrozuměni o jejich vydání. Greenewald tuto situaci jako konkrétní příklad uvedl.
Začernění jako standardní praxe, a kde tato logika naráží na mez
Začerňování briefingů pro Kongres má kodifikované důvody: ochrana zpravodajských zdrojů a metod, operační bezpečnost, ochrana soukromí třetích stran, obchodní tajemství dodavatelů. V případě dokumentu zpravodajského charakteru je rozsáhlé začernění při vydání na základě FOIA běžná praxe. Výjimka (b)(1) je v těchto případech aplikována rutinně.
Kde toto vysvětlení naráží na konkrétní mez: Kongres, zákonodárný sbor s dohledovou funkcí nad výkonnou mocí, briefing v plném rozsahu zřejmě obdržel. Výsledkem je doložitelná asymetrie: zákonodárci měli informaci k dispozici, veřejnost a nezávislí výzkumníci ji nemají. Bez přístupu k nezačerněné verzi nelze ověřit ani to, jaké kategorie témat briefing vůbec pokrýval. Zákon FOIA tuto asymetrii umožňuje; fakt, že existuje, je doložitelný.
Co záznam neumožňuje zjistit
Vydaný dokument neuvádí, jaké závěry briefing Kongresu předložil, ani zda vůbec nějaké formuloval. Nejsou z něj patrné konkrétní UAP případy ani datové sady, které byly prezentovány. Zpravodajská hodnocení ani popis stavu práce UAPTF ke dni briefingu z dostupných stránek vyčíst nelze. Příjemci, konkrétní výbory nebo jejich zaměstnanci, ve vydané verzi identifikováni nejsou.
Greenewald výslovně upozornil, že přidružené dokumenty ze stejné žádosti FOIA ke dni zveřejnění vydány nebyly. Není jasné, zda vydaný soubor tvoří úplný celek, nebo jen jeho část. Dokument existuje, jeho obsah je z drtivé většiny nedostupný.