Šest stránek, čtrnáct let
Zpráva „Technology Forecast: Metamaterials In Cloaking Applications“ (Technologická prognóza: metamateriály v maskovacích aplikacích) vznikla v roce 2010 u Defense Intelligence Agency (DIA, Zpravodajská agentura amerického ministerstva obrany) a byla klasifikována stupněm SECRET, tedy přísně tajné. Dokument má šest stran.
John Greenewald, provozovatel archivu The Black Vault, o něj požádal 23. března 2022 podle zákona o svobodném přístupu k informacím (Freedom of Information Act, FOIA). DIA odpověděla dopisem datovaným 24. července 2024 a dokument odeslala e-mailem o den později, 25. července 2024. Mezi podáním žádosti a doručením odpovědi uplynuly více než dva roky.
Co zpráva popisuje: plášť, který nemaskuje
Podle dokumentu jde o přehled teoretické a experimentální práce na takzvaných neviditelnostních pláštích z metamateriálů, tedy materiálů, jejichž optické vlastnosti určuje jejich struktura, nikoli chemické složení. Jako klíčovou techniku zpráva uvádí transformační optiku (Transformation Optics), matematický postup, který přetváří rovnice šíření vln tak, aby výsledný metamateriál ohýbal světlo požadovaným způsobem.
Dokument cituje přednášku profesora C. T. Chana z Hong Kong University of Science and Technology (Hongkongské univerzity vědy a technologie) na konferenci META’10 v egyptské Káhiře. Podle zprávy Chanova práce ukázala, že metamateriál nemusí objekt skrýt úplně, stačí, když jeho vzhled opticky přemění na něco jiného. Zpráva uvádí konkrétní příklad: jablko, které oku vypadá jako banán.
Prototypy a frekvence
Zpráva neeviduje jen teorii. Podle dokumentu tým Chao Liho z Chinese Academy of Sciences (Čínské akademie věd) postavil funkční ukázku Chanovy teorie na bázi takzvaného transmission-line simulátoru, tedy simulátoru s přenosovými vedeními, pracující na frekvenci 51 MHz s šířkou pásma 10 procent.
Paralelně DIA zaznamenává výzkum na Duke University, na University of California, Berkeley (Kalifornské univerzitě v Berkeley), na Universitat Autonoma de Barcelona a na University of Utah, každé pracoviště na jiné frekvenci a vlnové délce. Žádná z uvedených prací podle zprávy nefunguje napříč celým spektrem viditelného světla.
Obyčejné vysvětlení: prognóza, ne senzace
Pokud lze z uvolněné části dokumentu vůbec něco odvodit jako závěr, je nedramatický: plášťová technologie v roce 2010 fungovala jen pro úzké frekvenční pásmo, ne pro celé viditelné spektrum, a o univerzální neviditelnosti nebyla řeč. Zpráva má povahu technologické prognózy, jaké DIA běžně zpracovává k řadě témat, mapuje, kde se obor nachází a kam může směřovat.
Toto čtení má slabinu. Uvolněná verze neobsahuje žádné explicitní hodnocení DIA k tomu, k čemu by výzkum mohl sloužit prakticky. I nedramatický závěr je tedy jen rekonstrukce z toho, co po redakci zbylo, ne citace ze spisu.
Co je začerněné a proč to nevíme
DIA v odpovědi uvedla, že redigované pasáže spadají pod výjimky FOIA číslo 1, 3 a 6. Výjimka 1 chrání utajované informace podle výkonného nařízení č. 13526 (Executive Order 13526, prezidentský dekret upravující klasifikaci informací v USA), u dokumentu se stupněm SECRET je to očekávatelné. Výjimka 3 se týká informací chráněných jiným zákonem, DIA ale ve svém dopise neuvedla, o který zákon konkrétně jde. Výjimka 6 chrání osobní údaje, o čí konkrétně, dopis neříká.
Zpráva mlčí i v tom, k čemu Pentagon tento přehled skutečně použil. Žádná část uvolněného textu se k praktickému využití nevyjadřuje.
Co si z toho vzít
Zpráva DIA dokládá reálný a mezinárodně aktivní výzkumný obor s konkrétními prototypy, frekvencemi a jmény institucí. Nedokládá žádné spojení s utajenou aplikací ani hodnocení praktického nasazení. Tenhle rozdíl bývá v senzačnějších převyprávěních opomíjen.
Text nenabízí teorii, k čemu Pentagon zprávu použil, protože ji nemá odkud vzít. Kdo hledá odpověď na otázku, proč byl dokument tajný, najde v uvolněné verzi tři čísla výjimek zákona o svobodném přístupu k informacím a žádné jméno.