Dva samostatně podané požadavky na Ministerstvo námořnictva Spojených států, formulované odlišně a podané s odstupem necelého roku, vrátily jeden a tentýž dokument: e-mailový řetězec, který domlouvá účast na klasifikovaném briefingu nazvaném podle dvou pentagonských programů pro otázku neidentifikovaných leteckých jevů, programu AATIP a jeho nástupnické skupiny AOIMSG. Shoda říká něco o tom, jak vyhledávací systém námořnictva indexuje poštu. O obsahu briefingu samotného říká mnohem méně.
Dva dotazy, jeden a tentýž dokument
Server The Black Vault srovnal dvě žádosti podané podle amerického zákona o svobodném přístupu k informacím (FOIA), který umožňuje komukoli vyžádat si úřední dokumenty. Žádost vedená pod spisovou značkou DON-NAVY-2021-007791 požadovala kopii všech e-mailů odeslaných, přijatých, v kopii nebo skryté kopii Brennanem P. McKernanem, civilním zaměstnancem námořnictva na zpravodajské pozici v rámci štábu náčelníka námořních operací (DCNO N2N6), pokud obsahovaly klíčové slovo „ELIZONDO“. O necelý rok později žádost vedená pod spisovou značkou DON-NAVY-2022-007539 záběr rozšířila: požadovala e-maily týkající se McKernana i Luise Elizonda, tentokrát výslovně „jako soukromé osoby“. Obě žádosti nařizovaly prohledat utajované i neutajované systémy námořnictva, včetně sítí SIPRNET, NIPRNET a JWICS, tedy vojenských datových sítí s různým stupněm utajení. Na obě žádosti odpovědělo námořnictvo stejnou větou: nalezen jeden responzivní záznam. Byl to týž dokument v obou případech. Že dvě jinak formulované žádosti narazily na stejný e-mail, je fakt o tom, jak vyhledávací systém poštu indexuje, ne o tom, co v ní stojí.
Co stojí v e-mailovém řetězci
Samotný dokument je e-mailový řetězec s předmětem, v originále „[Non-DoD Source] Advance Aerospace Threat Identification Program (AATIP) / Airborne Object Identification and Management Synchronization Group (AOISMG) Presentation“, tedy prezentace k programu pokročilé identifikace leteckých hrozeb (AATIP) a navazující skupiny pro identifikaci vzdušných objektů (AOIMSG), odeslaný ve středu 9. března 2022 ve 12:44. Řetězec začíná zprávou označenou jako pocházející z nerezortního zdroje, podle textu přeposlanou do poštovních kanálů ministerstva obrany z účtu mimo resort. Domlouvá účast na akci naplánované na 23. března 2022 v Roosevelt Hall, v kampusu National War College na základně Fort McNair. Akce měla tři části: jedno neutajované sezení v délce přibližně 50 až 55 minut, po kterém následovala patnáctiminutová diskuse, a dvě další prezentace utajované na úrovni TS-SCI, tedy Top Secret Sensitive Compartmented Information, nejpřísnějšího běžného stupně utajení vázaného na konkrétní okruh prověřených osob. V textu se zmiňují kongresové zprávy, pojem převahy protivníka ve vojenských schopnostech a incidenty typu Tic-Tac, poprvé spojené s případem USS Nimitz z roku 2004, a to v množném čísle. Jméno žádného účastníka se v uvolněné verzi dokumentu neobjevuje.
Odpověď námořnictva
Na obě žádosti odpovědělo námořnictvo stejnou formulací: nalezen jeden responzivní záznam. Jména, e-mailové adresy a záhlaví zpráv byly odstraněny podle výjimky (b)(6) zákona o svobodném přístupu k informacím, která chrání osobní soukromí. Taková odpověď procesně znamená jen tolik, že dokument existuje a odpovídá zadání žádosti. Nepotvrzuje ani nevyvrací, kdo byl na briefingu přítomen, kdo ho organizoval nebo jakou roli v něm kdo hrál.
Co napovídá shoda klíčových slov
Pokud obě žádosti, jedna cílená na klíčové slovo „ELIZONDO“, druhá výslovně na e-maily týkající se McKernana i Elizonda, narazily na tentýž dokument, musí se tato jména nacházet někde v redigovaných hlavičkách nebo metadatech řetězce. Zvláštní na tom je, že McKernanovo jméno se v uvolněném textu nikde viditelně neobjevuje, přestože na něj byly obě žádosti výslovně zaměřené. The Black Vault v jiném, nesouvisejícím vydání neutajované korespondence z roku 2022 dříve identifikoval redigovanou osobu jako Brennana McKernana, bývalého ředitele pentagonského úkolového týmu pro neidentifikované letecké jevy, s odvoláním na reportáž serveru Politico z června 2021. To je ale identifikace z jiného dokumentu, ne z tohoto. Výskyt jména v metadatech neznamená účast na akci, její organizaci ani žádnou roli v ní. The Black Vault sám tuto souvislost označuje jako nepotvrzenou domněnku, ne jako zjištění.
Dvě vyprávění o jednom programu
Server Politico v červnu 2021 uvedl, podle novináře Andrewa Desideria, že Brennan P. McKernan řídil pentagonský úkolový tým pro neidentifikované letecké jevy. Ministerstvo obrany naproti tomu dlouhodobě tvrdí, že program AATIP měl omezený rozsah a že Luis Elizondo v něm neměl přidělené povinnosti. Stanovisko úřad podle dostupných vyjádření nikdy nestáhl, byť později připustil, že program čerpal z široké škály zdrojů, včetně hlášení o neidentifikovaných leteckých jevech. Elizondo sám veřejně tvrdí, že AATIP řídil. Samotný e-mailový řetězec z března 2022 ani jedno z těchto tvrzení nepotvrzuje, ani formálně nevyvrací. Je to jiný spor, vedený jinde, a s tímto dokumentem se potkává jen tím, že briefing nese v názvu obě zkratky, AATIP i AOIMSG, roky poté, co ministerstvo prohlásilo AATIP za ukončený program.
Co záznam neříká
Totožnost odesílatele i všech příjemců zůstává v dokumentu redigována. Kdo se skrývá za označením nerezortního zdroje, není identifikováno. Seznam účastníků briefingu nebyl zveřejněn, takže tvrzení o přítomnosti kongresových pracovníků zůstává nedoloženým tvrzením, ne faktem potvrzeným dokumentem. Zmínka o incidentech typu Tic-Tac v množném čísle zůstává nevysvětlena. Záznam neuvádí, kolik takových případů má na mysli ani jaké, mimo obecně známý případ USS Nimitz z roku 2004.
Žádost, na kterou se zatím čeká
The Black Vault podal další žádost podle zákona o svobodném přístupu k informacím, zaměřenou konkrétně na briefing z 23. března 2022. Výsledek zatím nebyl zveřejněn. U námořnictva nebo jiných složek ministerstva obrany mohou existovat další záznamy o stejné akci. Stejně tak je možné, že další žádost přinese jen další redigovanou kopii téhož řetězce. Jak to dopadne, zatím nikdo neví.