Michelle Whigham, specialistka bezpečnostní kontroly, napsala kolegovi Donu Kluzikovi, že autor podání sice neprozrazuje žádnou konkrétní citlivou informaci, ale odkazuje na citlivé oblasti, a požádala ho, aby se na to podíval. Kluzik jí odpověděl, že vágní odkazy na citlivé oblasti problém nepředstavují, pokud nejde o nic podstatnějšího.
Dvě podání u DOPSR
Spis vznikl na základě žádosti podle zákona o svobodném přístupu k informacím (Freedom of Information Act), kterou u ministerstva obrany USA (Department of Defense) podal portál Black Vault, provozovaný Johnem Greenewaldem. Žádost vedená pod číslem 23-F-0946 se týkala schvalovacího řízení u DOPSR, útvaru ministerstva obrany, který podle zveřejněných dokumentů schvaluje texty a veřejná vystoupení před jejich uvolněním k publikaci. Odpověď tvoří patnáct stran, část z nich je začerněná. Jde o dvě podání Davida Grusche označená jako „Interview Question Submission“ (podání otázek k rozhovoru předkládané k bezpečnostní kontrole). První podání Grusch odeslal 7. března 2023, DOPSR ho schválil 4. dubna 2023. Druhé, popsané jako podání k budoucímu rozhovoru, odeslal 5. dubna 2023, den po schválení prvního, a DOPSR ho schválil už následující den, 6. dubna 2023.
Schválení, na které se Grusch odvolával
Grusch, bývalý zpravodajský důstojník, který veřejně tvrdil, že vláda disponuje poznatky o takzvané mimozemské inteligenci, se na existenci schválení od DOPSR odvolával opakovaně v médiích i 26. července 2023 při svědectví před Výborem Sněmovny reprezentantů pro dohled a odpovědnost (House Committee on Oversight and Accountability). Argumentoval tím, že jeho výroky prošly bezpečnostní kontrolou. Text, který mu DOPSR schválil k otevřenému zveřejnění, ale Grusch sám nikdy nepublikoval. Veřejně tak existuje jen odkaz na schválení, ne jeho obsah.
Co si psali recenzenti
Výměna mezi Whigham a Kluzikem je součástí vydaného spisu jako hodnocení dvou recenzentů DOPSR, ne jako veřejné stanovisko úřadu. Dopis k prvnímu podání, vztahující se k dokumentu nazvanému „Speaker/Author Summary“ pod referenčním číslem 23-S-1405, digitálně podepsal Donald E. Kluzik 4. dubna 2023; na dokumentu je uveden i George R. Sturgis mladší. Dopis uvádí, že text je schválen pro veřejné zveřejnění. Druhý schvalovací dopis nese datum o dva dny pozdější, 6. dubna 2023.
Rutina, která neobjasňuje všechno
Schválení obou podání padla do dvou dnů od sebe, 4. a 6. dubna 2023, k žádnému z nich interní e-mail nenaznačuje další prověřování. To odpovídá běžné praxi DOPSR u podání, která neobsahují konkrétní utajované detaily: recenzenti posuzují formu výroků, ne nutně jejich pravdivost. Vágní zmínka o citlivých oblastech bez upřesnění je přesně to, co projde bez zdržení, protože recenzentovi nedává nic konkrétního k ověření. Tahle verze má ale mezeru. Nevysvětluje, proč byl výsledný schválený text v odpovědi na žádost celý začerněn podle výjimky chránící osobní údaje, ne podle výjimky pro utajované informace.
Černé pole kvůli soukromí
Z patnácti zveřejněných stran zůstala část skrytá podle paragrafu 5 U.S.C. § 552 (b)(6) zákona o svobodném přístupu k informacím, který chrání před zveřejněním údaje, jejichž odtajnění by znamenalo neoprávněný zásah do soukromí konkrétních osob. Tato výjimka zakryla text otázek i schválených odpovědí, stejně jako Gruschovu biografii obsaženou v posuzovaném materiálu. Black Vault oznámil záměr podat odvolání proti rozsahu začernění. Zda k odvolání skutečně došlo do 18. září 2023, kdy portál svá zjištění zveřejnil, zdroj neuvádí.
Mlčení právníka
V červnu 2023 oslovil Black Vault Gruschova právníka Charlese McCullougha III, bývalého generálního inspektora zpravodajské komunity (Inspector General of the Intelligence Community) a dnes partnera advokátní kanceláře Compass Rose Legal Group, se žádostí o vyjádření ke zjištěním z DOPSR materiálů. Odpověď nepřišla.
Dvě otázky, které spis nezodpovídá
Ze zveřejněných stran není možné zjistit, jaké konkrétní citlivé oblasti Grusch v podáních zmínil. Formulace zůstala jen ve Whighamině interní poznámce, podkladový text je stále začerněný. Záznam také neuvádí, proč Grusch nezveřejnil vlastní, k přednesu schválený text, když se na jeho existenci sám veřejně odvolává. Obě mezery jsou fakta o spisu, ne důkaz o tom, co by v odtajněném textu stálo.
Co řekl Black Vault potom
Po obdržení dokumentů Greenewald uvedl, že větší transparentnost ze strany Grusche, konkrétně zveřejnění jeho vlastních schválených materiálů, by posílila jeho důvěryhodnost. Black Vault také upozornil, že začernění podle výjimky chránící soukromí může souviset s tím, že DOPSR posuzoval manuskript jako Gruschův osobní text, ne jako oficiální záznam úřadu. Jde o tvrzení žadatele o informace, ne o zjištění plynoucí ze samotného spisu. Mlčení k otázce, proč vlastní schválený materiál nezveřejnil, Black Vault označil za přetrvávající záhadu. Ve spisu 23-F-0946 samotném na ni odpověď není.