V záhlaví zprávy stojí název „Physical Damage Hiroshima, Japan“ (v českém překladu „Fyzické škody v Hirošimě, Japonsko“) a jméno autora, majora Nolanda Varleyho. Přesné datum vzniku v ní chybí. National Security Archive proto pracuje jen s odhadem: přibližně duben 1946.
Záznam zveřejněný 25. září 2025
National Security Archive (nevládní organizace, která shromažďuje a zveřejňuje odtajněné dokumenty americké vlády) tento záznam publikoval 25. září 2025 jako součást rozsáhlejšího přehledu dokumentů k osmdesátému výročí atomových bombardování Japonska. Katalogový zápis uvádí titul zprávy, jméno autora, označení Volume I (první svazek), původní stupeň utajení Secret (tajné) a místo data jen poznámku n.d. (bez data), ke které archiv připojil vlastní odhad. Žádné samostatné oznámení o objevu k položce nepatří. Jde o jednu z mnoha položek v tematické sbírce.
Co záznam obsahuje
Samotná webová stránka nabízí jen obálku dokumentu: titul, jméno autora, přibližné datování, označení svazku a odkazy na PDF a OCR přepis. Širší obraz dává popis Národního archivu, kde se dochovaly dvě kopie zprávy: jedna ve fondu Record Group 77 (oddělení textových záznamů), druhá v oddělení fotografických sbírek. Podle tohoto popisu obsahuje první svazek souhrn fyzických účinků bomby na stavby, počasí, obyvatelstvo a veřejné služby, doplněný grafy a anotovanou mapou. Druhý a třetí svazek nesou popisky k leteckým a pozemním fotografiím pořízeným před útokem a po něm. Fotografie pořídili členové vyšetřovací skupiny Manhattanského inženýrského okruhu (Manhattan Engineer District, zkratka MED), mezi nimi i Dr. W. C. Penney.
Major Noland Varley patřil k ženijnímu sboru americké armády (Corps of Engineers) a byl součástí této skupiny. Nejde o stejnou osobu jako James F. Noland, zdravotnický důstojník, který asistoval Staffordu Warrenovi při přípravě předběžné zprávy pro generálmajora Leslieho R. Grovese. Podobnost jména je náhodná, ne totožnost.
Co Varley uvedl o požárech a obětech
Varleyho hodnocení cituje pozdější souhrnná zpráva „The Atomic Bombings of Hiroshima and Nagasaki“, kterou Manhattanský inženýrský okruh vydal 29. června 1946 pod vedením generála Grovese (dále Závěrečná zpráva). Podle Varleyho měl výbuch okamžitý a plošný zápalný účinek. Sálavé teplo bylo intenzivní, ale netrvalo dost dlouho na to, aby samo zažehlo trvalé hoření dřevěných konstrukcí, až na ojedinělé případy. Rozsáhlé požáry, které město zachvátily, byly podle něj většinou druhotného původu: vznikaly při zřícení dřevěných staveb, od převržených pánví se žhavým dřevěným uhlím přes unikající plyn až po možné zkraty v elektrickém vedení.
K počtu obětí uvedl Varley číslo podstatně vyšší, než jaké obsahuje Závěrečná zpráva: pravděpodobně mezi 92 000 a 126 000, s odkazem na údaj viceředitele hirošimské nemocnice Červeného kříže. Samotná Závěrečná zpráva přitom jako oficiální počet obětí v Hirošimě uvádí 78 000 mrtvých a 37 000 zraněných, pro Nagasaki pak 35 000 mrtvých a 30 000 zraněných. Rozdíl mezi odhady zůstal nevyřešený. Přesný počet obětí obou bombardování je podle dostupných pramenů dodnes neznámý, k dispozici jsou jen odhady.
Mlčení o odtajnění
Záznam neuvádí, kdy ani jakým postupem byla zpráva zproštěna stupně Secret. Databáze zpřístupňuje PDF a OCR přepis, aniž by k tomu připojila datum nebo odkaz na konkrétní odtajňovací řízení. Taková mezera v metadatech je u podobných sbírek odtajněných dokumentů běžná, nejde o nic, co by tuto položku odlišovalo od ostatních.
Obyčejné vysvětlení
Nejpravděpodobnější čtení je prosté: šlo o jeden z technických posudků, které americká armáda po srpnu 1945 soustavně připravovala pro Manhattanský inženýrský okruh. Varley a jeho kolega Walter C. Youngs, oba z ženijního sboru, jsou jako autoři hodnocení fyzických škod uvedeni přímo v Závěrečné zprávě. Vedle nich se na ní podíleli také Stafford Warren (lékařské vyhodnocení), R. Serber (popáleniny od záblesku) a Hans Bethe (fyzika jaderného výbuchu). Označení Volume I odpovídá tomu, že šlo o díl širší, byrokraticky členěné studie, ne o ojedinělý spis.
Od Varleyho práce je potřeba odlišit samostatné šetření Strategického bombardovacího průzkumu Spojených států (United States Strategic Bombing Survey, USSBS), které v Hirošimě probíhalo od 14. října do 26. listopadu 1945 a jehož třísvazkový výstup vyšel až v květnu 1947. Jde o jinou instituci a jiný dokument, ne o další díl Varleyho zprávy.
Toto čtení má slabinu: zveřejněné PDF vzniklo spojením dvou archivních kopií, protože fotografie chybí v obou. Důvod, proč chybí, záznam neuvádí. Bez porovnání s původním materiálem nelze potvrdit, že výsledná verze odpovídá zprávě přesně v podobě, v jaké ji Varley v roce 1946 odevzdal.
Co zůstává otevřené
Přesné datum dokončení zprávy záznam nenabízí, archiv pracuje jen s odhadem přibližně duben 1946. Chybí datum i proces odtajnění. Není uvedeno, proč fotografie chybí v obou dochovaných kopiích, ani jaké přesně bylo Varleyho služební zařazení nad rámec ženijního sboru a skupiny MED. Rozpor mezi Varleyho odhadem obětí a oficiálním číslem Závěrečné zprávy zůstává bez vysvětlení, obě čísla stojí v archivu vedle sebe. Odpovědi mohou ležet v samotném PDF a jeho OCR přepisu, ten ale tento záznam sám o sobě nereprodukuje.