Senátor odpočíval sám ve svém kupé se zhasnutými světly, když si všiml malé zelenožluté koule, jak rychle stoupá k obloze. Tak to zapsal do memoranda důstojník CIA, který senátora po návratu vyslechl. Dokument je dnes dostupný v plném znění a sám přiznává, že obyčejné vysvětlení věc nemusí uzavírat.
Dvoustránkové memorandum, které čekalo na odtajnění
Dvoustránkový dokument s názvem „Memorandum for the Record“ (interní záznam pro spis) a předmětem „Interview with Senator Richard B. Russell“ sepsal 27. října 1955 Herbert Scoville Jr., tehdejší zástupce ředitele CIA pro vědeckou rozvědku. Nesl stupeň utajení TOP SECRET, tedy nejvyšší americkou klasifikaci přísně tajné, a vznikl na základě výslechu bývalého senátora Richarda B. Russella mladšího, tehdejšího předsedy senátního Výboru pro ozbrojené síly. Výslech vedl Scoville společně s Dr. Francisem Clauserem, konzultantem Office of Scientific Intelligence, tedy Úřadu vědecké rozvědky CIA (O/SI).
Redigovaná verze memoranda unikla na veřejnost už v roce 1978. Plné znění, bez začernění, zveřejnil web The Black Vault, který se dlouhodobě zabývá žádostmi o odtajnění vládních dokumentů, 11. července 2023, poté co 6. ledna 2020 podal žádost o takzvané Mandatory Declassification Review, tedy povinné přezkoumání odtajnění. Samotné řízení trvalo přes dva roky.
Devadesát minut od Baku
Podle memoranda cestovala skupina vlakem z Baku do Tiflisu, a to na výslovnou žádost samotného Russella, který prý při cestách po Sovětském svazu dával přednost vlaku, kdykoli to šlo. Asi 90 minut po výjezdu z Baku si senátor, odpočívající sám ve svém kupé, všiml malé zelenožluté koule, jak rychle stoupá k obloze. Upozornil ostatní členy výpravy ve vedlejším kupé a o několik minut později pozorovali druhý, podobný objekt.
Oba objekty byly viditelné ve značné výšce, bez jakýchkoli referenčních bodů, podle kterých by šlo odhadnout jejich velikost nebo vzdálenost. Memorandum popisuje jejich pohyb jako „vířivý“, let plynulý, bez přerušení, a bez jediného světla, jen s nažloutlou září. Svědectví se ale rozcházejí: Russell sám uvedl, že viděl jen světélkující kouli, tlumočník Efron hlásil dvě světla připomínající oči a plukovník Hathaway popsal stínový útvar s jediným světlem i trojúhelníkový tvar se třemi světly, který podle něj vypadal, jako by byl vypuštěn z odpalovacího zařízení. Jeden argument proti tomu, že šlo o inscenaci, memorandum zdůrazňuje zvlášť: trasu vlaku si vyžádal sám Russell, takže ji sovětská strana nemohla předem naplánovat.
Jiná cesta, jiný objekt
Memorandum obsahuje i druhou, zcela oddělenou událost. Při cestě autem mezi Moskvou a Borodinem Russell nahlásil kasárna s personálem, radarová zařízení a objekt vzdálený od něj zhruba 6 metrů podle jeho odhadu, nikoli přeměřeno, který popsal jako „šlehač na vejce“. Jde o jiný den, jiný způsob dopravy a jiný typ objektu než u Baku. Memorandum tyto dvě události nijak nespojuje a nenabízí žádný výklad jejich případné souvislosti.
Závěr, k němuž výslech dospěl
Scovilleovo memorandum formuluje jediný závěr: Russellova výpověď podle něj nepodporuje tezi, že Sovětský svaz vyvinul talířovité nebo jinak neobvyklé letouny. Jde o závěr negativní, vylučuje jednu konkrétní hypotézu, totiž sovětskou tajnou technologii, nikoli všechna možná vysvětlení. Opírá se mimo jiné o to, že z celé skupiny podpořilo teorii létajícího talíře jen svědectví plukovníka Hathawaye, ostatní popisy byly podle vyšetřovatelů s touto tezí v rozporu nebo pro ni nepostačující.
Výfuky, nebo něco jiného
Jako pravděpodobné vysvětlení Scoville navrhl výfukové stopy běžných tryskových letadel při strmém stoupání: za soumraku nebo za nízkého slunce mohou výfukové plyny opticky připomínat zářící, vířící objekt bez pevných obrysů. Sám ale dodává, že k úplnému vyjasnění věci bude pravděpodobně potřeba další diskuse a že dosavadní důkazy nejsou natolik pevné, aby opravňovaly závěr o radikálně novém sovětském letounu. Vysvětlení tedy nepadá na slabinách samotného pozorování, ale na vlastní výhradě toho, kdo ho navrhl.
Co v papírech chybí
Memorandum neobsahuje žádná přístrojová data: chybí výška, rychlost i velikost pozorovaných objektů. Celý záznam stojí na ústních výpovědích, které Scoville zapsal až po faktu. K pozorování u Baku neexistuje radarový záznam, fotografie ani nezávislé potvrzení mimo výpovědi účastníků cesty. Nejde o popis toho, co se tehdy stalo, ale o výčet toho, co v papírech chybí.
Co se k tomu dodalo později
The Black Vault při zveřejnění v roce 2023 připomněl, že samostatné pozorování u Moskvy a Borodina bylo zaznamenáno už dříve, v CIA Current Intelligence Bulletin, tedy pravidelném zpravodajském přehledu agentury, z 15. října 1955, a že se objevuje i v souborech Project Blue Book, projektu amerického letectva pro sběr a vyšetřování hlášení o neobvyklých úkazech na obloze. Vydavatel zároveň odkazuje čtenáře na doplňkové materiály webu Enigma Labs. Jde o dodatky vydavatele z roku 2023, nikoli součást memoranda z roku 1955, a tak je třeba je číst.
Zůstává tak jediným dochovaným záznamem toho, co senátor Russell a jeho doprovod tehdy popsali: dvě stránky, jedna výpověď zapsaná po faktu a jeden formální závěr, který jednu hypotézu vyloučil a žádnou jinou s jistotou nepotvrdil.