Jedna věta v e-mailu Luise Elizonda popisovala memorandum, které mělo kolegovi pomoci lépe převzít nové odpovědnosti za AATIP. Byla veřejně dostupná už od roku 2020, a to hned ve třech různých textech. Když ministerstvo obrany Spojených států (DoD) v roce 2024 vydalo oficiální kopii téhož e-mailu, byla tahle věta začerněná.
Co je ve spisu
Luis Elizondo, tehdejší pracovník Pentagonu, napsal e-mail Neillu Tiptonovi, tehdejšímu řediteli obranné zpravodajské služby pro sběr a zvláštní programy (Director of Defense Intelligence, Collection and Special Programs), 25. září 2017 v 11:23. Podle textu, který je součástí spisu, Elizondo uvedl, že podle pokynů kanceláře ministra obrany (SECDEF) jemu i Tiptonovi navrhl memorandum, jež Tiptonovi pomůže lépe převzít nové odpovědnosti za Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP, Program identifikace pokročilých leteckých hrozeb). Tipton podle záznamu odpověděl o pár dní později, že se do věci znovu zapojuje a k memorandu se vyjádří týž nebo následující den. O necelé dva týdny později, 3. října 2017, podal Elizondo rezignaci z Pentagonu.
Server The Black Vault, který provozuje John Greenewald, požádal o tuto korespondenci podle zákona o svobodném přístupu k informacím (FOIA) 5. května 2021, pod spisovou značkou 21-F-0964. Žádost mířila na Tiptona proto, že byl jedním ze tří úředníků jmenovaných ve stížnosti, kterou Elizondo o dva dny dříve, 3. května 2021, podal generálnímu inspektorovi ministerstva obrany. DoD v prosinci 2021 odpovědělo, že žádné záznamy nenašlo. Teprve odvolání, které citovalo přesné znění e-mailu z 25. září 2017, přimělo úřad odpovídající dokument dohledat. Oficiální odpověď pak přišla jako sken s průvodním dopisem datovaným 29. března 2024; The Black Vault tuto odpověď obdržel 21. srpna 2024.
Tři životy téhož textu
Část téže e-mailové výměny zveřejnil už v roce 2020 server Popular Mechanics. Elizondo stejný materiál sám zařadil do stížnosti podané generálnímu inspektorovi v květnu 2021. Obsah této stížnosti v roce 2022 publikoval list NY Post. Než DoD v roce 2024 vydalo oficiální kopii, text už tedy třikrát prošel veřejným prostorem.
Výjimka (b)(5)
V oficiální verzi z 29. března 2024 je fráze o AATIP v těle e-mailu začerněná. Celé memorandum, které Elizondo napsal a k e-mailu přiložil, je začerněné kompletně. DoD v průvodním dopise uvádí jako důvod výjimku (b)(5) podle FOIA, popsanou jako ochrana meziagenturních a vnitroagenturních materiálů deliberativní povahy, tedy interních návrhů a úvah, které teprve předcházejí rozhodnutí, ne hotových stanovisek.
Co na tom nesedí
Server The Black Vault v podaném odvolání namítá, že text chráněný jako deliberativní byl veřejně publikovaný už třikrát předtím, než k začernění došlo. Výjimka (b)(5) se podle odvolání obvykle vztahuje na interní diskuse a návrhy, které teprve předcházejí rozhodnutí, ne na materiál, jenž je součástí stížnosti podané generálnímu inspektorovi. Je to hodnocení žadatele, ne závěr soudu ani jiné úřední instance; samotné odvolání zatím v záznamu vyřízené není.
Tři otevřené otázky
Zda byla výjimka (b)(5) na materiál dávno veřejný uplatněna oprávněně, je bod formálně napadený odvoláním serveru The Black Vault; výsledek odvolání záznam neobsahuje. Přesné znění celého memoranda o převodu odpovědností za AATIP zůstává celé začerněné, jeho obsah tedy není znám. Komu bylo memorandum adresováno, zda přímo náměstku ministra obrany (DepSecDef), nebo jeho jménem, záznam neuvádí.
Rozpor, který dokumenty nevysvětlují
Garry Reid, ředitel pro obrannou zpravodajskou činnost na ministerstvu obrany, napsal v interním memorandu, že AATIP byl ukončen v roce 2012 a že Elizondo podle jeho vědomí neměl k programu přiřazené žádné pracovní odpovědnosti. Tipton v e-mailu ze 7. května 2019 uvedl, že Elizondo pracoval pod jeho vedením od roku 2010 do začátku roku 2012 a že si v té době nepřinesl žádné odpovědnosti za AATIP, o jehož existenci prý sám nevěděl. Proti tomu stojí e-mail z 25. září 2017, ve kterém týž Tipton od Elizonda dostává memorandum o převzetí odpovědností za AATIP a na tuto část odpovídá bez námitky. Žádný ze zveřejněných dokumentů tento rozpor nevysvětluje ani neřeší.
Co řekli potom
Elizondo veřejně tvrdí, že AATIP vedl a že usiluje o zveřejnění informací o UAP (neidentifikovaných anomálních jevech), aniž by porušil dohodu o mlčenlivosti (NDA), kterou podepsal. Jde o jeho vlastní pozdější veřejné tvrzení, ne o obsah spisu. Server The Black Vault po srovnání obou verzí dokumentu napsal, že vzorec začernění „může naznačovat“ snahu zastřít Elizondovu roli i samotnou existenci programu. Jde o domněnku žadatele, ne o doložený fakt.
Co by obrázek změnilo
Nový závěr se tu nekonstruuje. Obrázek by změnilo vyhovění odvolání serveru The Black Vault, odtajnění celého memoranda, nebo oficiální vysvětlení rozporu mezi Elizondovým e-mailem z roku 2017 a pozdějšími vyjádřeními Pentagonu. Nic z toho zatím v záznamu není. Odvolání čeká na vyřízení.