Spis, který se otevřel 3. ledna 2024
Soudkyně Loretta Preska z U.S. District Court for the Southern District of New York (okresní soud pro jižní obvod státu New York) nařídila 3. ledna 2024 odtajnění souboru soudních spisů ze žaloby Virginie Giuffre proti Ghislaine Maxwellové. Šlo o žalobu pro pomluvu, kterou Giuffre podala v roce 2015 a kterou obě strany v roce 2017 urovnaly mimosoudně; podmínky vyrovnání spisy popisují. Maxwellová byla v roce 2021 odsouzena za účast na Epsteinově zneužívání dívek a nyní si odpykává dvacetiletý trest. V noci na 4. ledna 2024 celý soubor zveřejnil server The Black Vault, podle vlastního popisu v rozsahu 943 stran a 23 MB. Provozovatel uvedl, že do shrnutí zařadil i informace převzaté od Axios, protože ostatní servery pod náporem zájmu padaly. Šlo o osmé, podle všeho poslední, kolo zveřejňování spisů z této kauzy od roku 2018, kdy o přístup k dokumentům usiloval deník Miami Herald. Jde o spis z občanskoprávního řízení, ne o nové trestní řízení.
Jména bez černého pruhu
V odtajněných stránkách se objevuje zhruba 150 jmen, která byla dříve začerněná. Podle zpráv mluvčí soudu uvedl, že jde teprve o první fázi a že další jména mají následovat postupně, v dalších kolech. Mezi uvedenými jsou Bill Clinton, Donald Trump, princ Andrew (Andrew Mountbatten-Windsor), Michael Jackson, David Copperfield, Stephen Hawking, dále módní agent Jean-Luc Brunel, právník Alan Dershowitz a bývalý guvernér Nového Mexika Bill Richardson. Část zpráv uvádí počet jmen vyšší, přes 170; jednotné číslo se mezi zdroji neustálilo. Samotný výskyt jména ve spisu podle záznamu neznamená obvinění z čehokoli.
Tři citace, tři různé váhy
Nejmenovaná Epsteinova oběť ve výpovědi uvedla, že si vzpomíná na jeho poznámku o Clintonovi, totiž že má rád mladé dívky. Clinton je ve spisech zmíněn přes padesát krát, dokumenty ale podle zprávy neobsahují žádný důkaz o jeho protiprávním jednání a jeho zástupci zveřejnění nerozporovali.
Jiná svědkyně, Johanna Sjobergová, ve výpovědi z května 2016 citovala Epsteinovu poznámku, že by mohli zavolat Trumpovi a zajet do kasina; šlo o zmínku bez dalšího rozvedení. Táž svědkyně popsala incident s princem Andrewem z dubna 2001 v New Yorku, kdy ji měl při společném fotografování osahat na prsou, a také epizodu, při níž Maxwellová přinesla loutku prince Andrewa k pohovce, kde seděl s Giuffre.
Tři zmínky, tři různé opory v záznamu: jedna citovaná poznámka z druhé ruky, jedna okrajová glosa, jedna podrobná výpověď přímé účastnice.
Rozhodnutí o odtajnění není rozsudek
Soud svým rozhodnutím z 3. ledna 2024 neurčil vinu žádného z jmenovaných, rozhodoval výhradně o tom, zda spis zpřístupnit veřejnosti. V souvislosti s Epsteinovým zneužíváním dívek byli trestněprávně obžalováni jen Epstein a Maxwellová; samotná přítomnost jména ve výpovědi podle zprávy neznamená, že se daná osoba dopustila čehokoli protiprávního. Zmínka jména svědkem tedy neodpovídá obvinění ani zahájení řízení vůči němu.
Popření a zdůvodnění
Princ Andrew podle dostupných zpráv setrvale popírá jakékoli pochybení v souvislosti s obviněními uvedenými ve spisu. Právní zástupci Maxwellové k odtajnění uvedli, že nemá žádný vliv na její postavení ani na probíhající odvolání, a zopakovali, že trvá na své nevině. The Black Vault své rozhodnutí hostovat dokumenty zdůvodnil „enormním veřejným zájmem“ a potřebou zajistit přístup v době, kdy jiné servery pod náporem návštěvnosti padaly. Všechna tato vyjádření patří mezi reakce po zveřejnění, ne do obsahu samotného spisu.
Mezery, které zůstávají mezerami
Záznam neuvádí, jaké právní důsledky ze zmínek jmen plynou. Nerozvádí okolnosti poznámky o Clintonovi ani kontext glosy o Trumpovi nad rámec toho, co bylo citováno. Obvinění vůči princi Andrewovi spis nepopisuje v míře, která by šla nad už dříve zveřejněné výpovědi. Dvě osoby, označené jako Doe 107 a Doe 110, se proti odtajnění svého jména odvolaly, jedna s odkazem na riziko fyzického ohrožení v zemi pobytu, druhá jako osoba, jejíž spojení s Epsteinem už bylo podle odvolání veřejně rozebíráno jinde. Obě odvolání byla v době zveřejnění nevyřízená, stejně jako otázka, kolik jmen ve zbytku spisu ještě zůstává začerněných.
Obyčejné důvody pro redakci
Jména ve svědeckých výpovědích se v amerických civilních řízeních běžně černí z důvodů, které s vinou nesouvisí: ochrana totožnosti nezúčastněných třetích osob, ochrana nezletilých zmíněných jen okrajově, nebo procesní opatrnost v době, kdy spor ještě probíhal. Spisy přímých obětí zneužívání zůstaly důvěrné i po odtajnění ostatních částí. To, že jméno bylo kdysi skryté a teď není, může znamenat jen to, že pominul důvod k jeho utajení, ať už uzavřením řízení proti Maxwellové, nebo vypršením lhůty stanovené soudem, a ne že šlo o skrývání nepohodlné pravdy.