Dvě strany po dvou měsících navíc
Žádost podle amerického zákona o svobodném přístupu k informacím (Freedom of Information Act, FOIA) podal John Greenewald, provozovatel archivu The Black Vault, počátkem prosince 2019. Dostala číslo FOIA Case 2020-02456-F. Dopis s odpovědí nese datum 14. dubna 2020. Greenewaldovi ale podle jeho archivu dorazil až 9. června 2020, téměř o dva měsíce později, než uvádí hlavička dopisu. Celá odpověď na jeho žádost čítá dvě strany.
Tři videa a otázka pro AFOSI
Žádost se týkala vyšetřování, které vedl AFOSI (Air Force Office of Special Investigations, Úřad zvláštního vyšetřování amerického letectva). Jeho předmětem byla tři videa ze senzorů armády, veřejně známá pod názvy „Gimbal“, „Flir1“ a „GoFast“, široce probíraná jako možný záznam neidentifikovaných leteckých úkazů. Otázka, kterou si AFOSI kladl, byla jednoduchá: zda záznamy unikly bez povolení, nebo byly uvolněny se souhlasem armády. K tomu, co videa zachycují, se zdejší spis nevyjadřuje; sleduje jen proces kolem jejich zveřejnění, ne jejich obsah.
Reportáž, která věc otevřela
Novinář Tim McMillan z Vice News napsal jako první, že AFOSI únik videí vyšetřuje, a k tématu získal vyjádření mluvčí Pentagonu Susan Gough. Podle jeho reportáže Pentagon uvedl, že AFOSI zkoumal, zda jsou videa utajovaná, dospěl k závěru, že nejsou, a dodal, že samotné odtajnění ještě neznamená povolení ke zveřejnění. Toto je obsah McMillanovy reportáže, ne tvrzení z FOIA spisu, který následně obdržel Black Vault. Spis McMillanovu reportáž nepotvrzuje ani nevyvrací, jen k ní chronologicky navazuje: Greenewald podal vlastní žádost právě na základě vyjádření, které McMillan od Pentagonu získal.
Co dvě strany obsahují
Dopis s odpovědí uvádí jeden dokument, který úřad zadržel, tedy podle zákona o svobodném přístupu k informacím nezveřejnil. Zároveň zmiňuje přílohu s prezentací. Ta ale v samotné odpovědi fyzicky chybí, přiložena nebyla. Na dvou stranách, které Black Vault dostal, je tak zaznamenaná existence dalších materiálů, ne jejich obsah.
Mlčení o závěru
Na obou stranách chybí jakákoli zmínka o tom, k čemu vyšetřování AFOSI nakonec dospělo, tedy zda šlo o schválené, nebo neoprávněné zveřejnění videí. Odpověď na Greenewaldovu žádost o záznamy z vyšetřování tak neobsahuje závěr vyšetřování samotného. Vyjádření, které podle McMillanovy reportáže poskytl Pentagon novinářům, se v tomto dvoustránkovém spisu neobjevuje.
Dvě otázky bez odpovědi
Záznam nevysvětluje, proč mezi datem dopisu a jeho doručením uplynulo téměř osm týdnů. Důvod takového zpoždění u odpovědi o rozsahu dvou stran nikde uveden není. Druhá nejasnost se týká zadrženého dokumentu: zda jde o stejný materiál jako chybějící prezentace, spis nepotvrzuje. Greenewald ve svém archivu označuje tuto shodu za nepravděpodobnou, ale nevyvrácenou. Obě otázky zůstávají otevřené.
Co má následovat a dodatek z roku 2023
Greenewald oznámil, že plánuje podat odvolání s cílem získat chybějící prezentaci. Jde o jeho ohlášený záměr, ne o výsledek, který by vyplýval ze spisu; zda a jak odvolání dopadlo, záznam neuvádí. K 7. únoru 2023 byly k článku přidány další dokumenty, které zveřejnilo americké námořnictvo (U.S. Navy). Jejich obsah zůstává stranou tohoto textu; dostupné podklady uvádějí jen fakt, že byly přidány, ne co obsahují ani zda se váží na závěr vyšetřování AFOSI.